Da Sohail torsdag morgen klokken halv seks stod op som den sidste tilbageværende beboer i familiens hus i udkanten af Bayada-kvarteret i det nordlige Homs, havde han ikke i sin vildeste fantasi forestillet sig, at hans væbnede brigade få timer senere ville tabe oprørernes vigtigste bastion i Syrien. Som han plejede, mødtes han i de tidlige – og denne dag snefyldte – morgentimer med de øvrige i sin brigade. Iklædt huer, varme sweatre, jeans og vinterstøvler bevægede de sig sammen forsigtigt frem langs murene på de huse, der endnu stod efter regimets omfattende angreb med bomber og mortergranater.
I ly for dagslys og snigskytter havde de trodset de mange militære checkpoints og følte sig ganske godt forberedt, da de nåede frontlinjen i udkanten af den vestlige bydel Baba Amr. »Vi havde mange maskingeværer og endda en kampvogn, som fire desertører overdrog til os i sidste weekend. Men da vi sad og varmede os med te og brød, begyndte bragene. Militæret havde tydeligvis aftalt at affyre bomberne, skuddene og granaterne på samme tid, og de havde mange flere soldater ude, end de plejede – måske 5.000. Og selv om jeg fik besked på at kæmpe videre, kunne jeg godt se, at vores ammunition ikke rakte særlig langt«, fortæller Sohail på en skrattende Skype-forbindelse fra Homs. ’Demokratisk Syrien’ Med faldet af Baba Amr er oprørerne slået afgørende tilbage i kampen mod præsident Bashar al-Assads regime.
