Tyrkiets landsfader, Atatürk, må fra sin grav se på, at hans republik er under hastig forandring. I snart 100 år har han været nationalhelten, der vandt tyrkerne deres selvstændighed og siden, som en slags tyrkisk Holger Danske, har vogtet over den verdslige republik.
For tyrkerne er han et værn mod udemokratiske, kaotiske og sine steder religiøse stater som i Mellemøsten. For EU er han det europæiske anker, der har givet en tro på, at landet kan og vil tilhøre europæiske fællesskaber.
