250 døde under uro i Indien

De seneste dages voldsomme religiøse sammenstød i den indiske delstat Gujarat bredte sig fredag til nye områder i Indien. Situationen skabte frygt for, at de blodige kampe mellem hinduer og muslimer i løbet af få dage vil kunne udvikle sig til en landsdækkende konflikt. Premierminister Atal Behari Vajpayee appellerede fredag om ro og advarede utvetydigt uromagerne på begge sider af konflikten om, at hans regering vil være "fast og effektiv" i nedkæmpelsen af optøjerne. Den radikale hinduistiske organisation VHP (Vishwa Hindu Parishad) trodsede imidlertid regeringens sikkerhedsforanstaltninger over hele Indien i et forsøg på at samle opbakning til en landsdækkende strejke, alt imens de voldelige sammenstød nåede op på at have kostet 250 menneskeliv i Gujarat alene. Politiet skød på menneskemængde I bydelen Bapunagar i delstatens hovedby Ahmedabad skød politiet fredag på en rasende menneskemængde og dræbte fem demonstranter. I løbet af fredagen kom det ligeledes til blodige sammenstød med dødelig udgang i nabodelstaterne Rajasthan og Uttar Pradesh, og så langt væk som i den sydlige delstat Hyderabad kom det til sammenstød, efter at VHP-aktivister forsøgte at gennemføre strejken ved at angribe lokale busser og lamme trafikken. En talsmand for regeringen afviste i vrede vendinger oppositionens beskyldninger om, at Vajpayee med vilje havde holdt sine styrker blive i venteposition, mens volden for alvor brød ud, da vrede unge hinduer torsdag hærgede muslimske kvarterer i Ahmedabad. »De er grundløse og forkerte«, sagde talsmanden om beskyldningerne.