Nordkorea tog mandag endnu et skridt imod genoptagelsen af et atomprogram, som skaber stor nervøsitet i nabolandene og USA. Den amerikanske udenrigsminister Colin Powell har taget kontakt til sine kolleger i Rusland og Frankrig i håb om en fredelig løsning på de aktuelle problemer med Nordkorea. Nordkorea er begyndt at fjerne det overvågningsudstyr, som Det Internationale Atomagentur (IAEA) har opstillet i en omstridt atomreaktor i Nyongbyong i centrum af det område, hvor kommuniststaten mistænkes for at fremstille plutonium til udvikling af atomvåben. Ifølge eksperter findes der materiale nok til at producere 25 kilo plutonium - svarende til mindst tre atombomber. Nyongbyong anlægget blev lukket i 1994 i forbindelse med en aftale med USA, hvor Nordkorea lukkede ned for sine reaktorer til gengæld for olieleverancer og bygning af sikrere reaktorer. Powells talsmand Philip Reeker siger, at Nordkoreas seneste handlinger giver anledning til bekymring over, at Nordkorea ikke kun vil genåbne værket for at producere elektricitet, men at det er for at producere plutonium til brug for atomvåben. Ønsker fredelig løsning »Det er helt klart et brud på aftalerne, men vi vil ikke forholde os til trusler, vi ønsker en fredelig løsning«, siger Reeker ifølge Reuters. Bush-administrationen har udnævnt Nordkorea som en del af "ondskabens akse", der også består af Irak og Iran, for at udvikle masseødelæggelsesvåben og for at støtte international terrorisme.