Arafat rækker hånden frem mod Israel

Palæstinensernes leder, Yassir Arafat, rakte en hånd ud til Israel, da han onsdag sagde, at Israel har ret til at eksistere i sikkerhed ved siden af en kommende palæstinensisk stat. Samtidig opfordrede Arafat til et stop for de mange blodsudgydelser i Mellemøsten. Præsenterede ny regering Arafat kom med sine udtalelser ved starten af en debat i det palæstinensiske parlament, som skulle anerkende en ny palæstinensisk regering under premierminister Ahmed Korei. Arafats udtalelse blev omgående fulgt op af Ahmed Korei, der lovede at forsøge at få en våbenhvile i stand med Israel og indlede en international fredskonference. Den israelske regering afviste straks med stor foragt de palæstinensiske tilbud. I sin tale anklagede Arafat Israel for at føre en "kriminel krig" mod palæstinenserne med angreb og blokader for at nedkæmpe militante palæstinensiske grupper. Men derefter ændrede Arafat tone og sagde: »Vi afviser ikke den israelske befolknings ret til at leve i sikkerhed side ved side af det palæstinensiske folk, som også lever i deres egen selvstændige stat.