Gigantisk lighus skal huse Katrinas ofre

Ingen ved endnu, hvor mange mennesker der har mistet livet i forbindelse med orkanen Katrina. Først i slutningen af ugen forventer politiet i New Orleans at kunne komme med et groft skøn, men byens borgmester Ray Nagin mener ikke, at et samlet dødstal på 10.000 er urealistisk. Værdig omgang med de døde Derfor gør man sig klar i den lille by St. Gabriel. Her er det planen, at de formentlig tusindvis af ofre skal opbevares, indtil de er identificeret. »Vores mål er at gøre alt, hvad vi kan under de givne omstændigheder for at behandle hvert lig med så megen respekt og værdighed som overhovedet muligt«, siger Bob Johannessen, der er talsmand for Louisianas katastrofeberedskab, til New York Times: »Vi forsøger at behandle dem som individer«. Gigantisk lighus For at løse opgaven har man indrettet et gigantisk lighus i et pakhus tæt ved rådhuset i St. Gabriel. Lastbiler har i de seneste transporteret udstyr, forsyninger og i enkelt tilfælde lig frem til bygningen. Her venter en bemanding på 100 udvalgte personer - bedemænd, patologer, retsmedicinere, som skal tage sig af de døde. De skal sammen med fingeraftrykseksperter, tandlæger og andre stå for den vanskelige opgave med at identificere ligene. Lig rådner i gaderne Indtil videre er kun 23 lig nået frem til lighuset, og det officielle dødstal for staten Louisiana er fortsat under 100. Indtil videre er det primært redningsarbejderne i katastrofeområderne, der håndterer de døde. Nogle af ligene bliver bundet til vejskilte og lysmaster, så de ikke flyder væk. Mange er opløste og bliver svære at indentificere. De døde bliver pakket i ligposer sammen med deres eventuelle ejendele og i kølebiler fragtet til St. Gabriel. Herefter venter et ubarmhjertigt indentificeringsarbejde for læger og retsmedicinere.