Fronterne var torsdag trukket særdeles hårdt op, da de to store partier CDU og SPD holdt deres første sonderingsmøde efter søndagens tyske forbundsdagsvalg, hvor hverken den rød-grønne forbundsregering eller den konservativt-liberale opposition opnåede et flertal. Både den socialdemokratiske forbundskansler, Gerhard Schröder, og den konservative CDU-leder, Angela Merkel, holdt fast i, at de hver især vil være forbundskansler i en ny regering. Begge ønsker stor koalition Dermed så det torsdag ikke umiddelbart ud til, at en stor koalition mellem SPD og CDU kan komme på plads, selv om det er den konstellation, de fleste kommentatorer fortsat kalder den mest realistiske. På det knap en time lange møde var parterne enige om, at der hurtigst muligt skal dannes en stabil forbundsregering, som skal holde i samtlige af den kommende valgperiodes fire år. Samtidig aftalte de at mødes igen næste onsdag for at udlodde mulighederne for, om der kan tages fat på egentlige koalitionsforhandlinger. Begge går efter kanslerpost »Vi er stadig uenige om, hvem der har fået til opgave at danne regering, men med tiden vil også socialdemokraterne indse, at de har tabt valget. Jeg kan ikke forestille mig, at Schröder har lyst til at blive vicekansler«, sagde Merkel, der understregede, at parterne endnu ikke var nået til at drøfte indholdsmæssige spørgsmål. Men den socialdemokratiske partiformand, Franz Müntefering, sagde efterfølgende, at det indholdsmæssige var blevet drøftet meget koncentreret på mødet, som han og Schröder samt Merkel og Bayerns konservative ministerpræsident, Edmund Stoiber, deltog i. »Lige nu står vi meget langt fra egentlige forhandlinger, men vi har åbnet et perspektiv for konkrete forhandlinger, og det er et stort fremskridt«, sagde Müntefering foran det parlamentariske selskab i Berlins centrum, hvor alle sonderingssamtaler finder sted.