Den sidste halvdel af det 20. århundrede var socialdemokratiernes store epoke. I Skandinavien, Storbritannien, Frankrig og Østrig havde de enten alene eller som koalitionspartier bidraget til oprettelsen af moderne velfærdsstater. Ved indgangen til det 21. dominerede de den politiske scene i Vesteuropa, men i dag kæmper de flere steder med ryggen mod muren.
Det er tilfældet i Tyskland, hvor partiet står til et endnu et sviende nederlag ved valget om to uger, og i morgen forsøger Arbeiderpartiet i Norge at vende tendensen fra de seneste år.
