Nytårsaften kørte den 50-årige Andreas N. fra byen Essen i det tyske Ruhrdistrikt det nye år i møde i sin sølvfarvede Mercedes. Kort efter midnat satte han kursen mod den noget mindre naboby Bottrop.
Her kørte han først bilen ind i en mand på et fortov, så fortsatte han til byens centrum, hvor han bevidst ramlede ind i en gruppe fodgængere. Derpå vendte han bilen hjem mod Essen, hvor han også med vilje pløjede sin Mercedes ind i folk, denne gang ved et busstoppested.
