Artiklen er opdateret kl. 10:21 dansk tid.
Lederen af den private russiske militære Wagner-gruppe, Jevgenij Prigosjin, hævder natten til lørdag i en lydoptagelse, der er offentliggjort på beskedtjenesten Telegram, at hans mænd har krydset grænsen fra Ukraine til Rusland og nu er i byen Rostov i det sydlige Rusland tæt på grænsen til Ukraine.
Prigosjin siger, at hans mænd er klar til at »gå hele vejen«, og at de vil ødelægge alle, der står i vejen for dem. Alle 25.000 soldater er »klar til at dø«, fastslår Prigosjin ifølge det franske nyhedsbureau AFP. Målet er ifølge Prigosjin ikke at vælte regeringen, men alene at udskifte Ruslands militære ledelse, som ifølge Wagner-lederen er korrupt, ofrer russiske soldaters liv og håndterer Ukrainekrigen forkert.
I en video lørdag morgen siger Prigosjin, at hans mænd vil blokere Rostov og drage mod Moskva, hvis ikke Ruslands forsvarsminister, Sergej Sjojgu, og hærchef, Valerij Gerasimov, kommer til ham. Han hævder desuden, at samtlige militære lokationer i Rostov er under Wagner-gruppens kontrol. Gruppen hævder også at have overtaget militære faciliteter i byen Voronezj, der ligger under 500 kilometer syd for Moskva.
Russiske guvernører i Voronezj, Lipetsk og Rostov har natten til lørdag advaret borgere om at forholde sig i ro og blive indendøre. Der meldes om et ukendt antal Wagner-soldater i storbyen Rostov, såvel som på M4-motorvejen, der går fra den sydrussiske by Krasnodar og helt op til hovedstaden, Moskva. Dele af M4-motorvejen er lørdag morgen blevet afspærret. Wagner-leder Prigosjin afviser ifølge flere internationale medier, at der er tale om et kupforsøg. I stedet betegner Prigosjin det som en »march for retfærdighed«.
Den seneste udvikling er en »voldsom eskalation«, siger senioranalytiker til TV 2 News og kalder det en »meget afgørende dag« i forhold til krigens udvikling.
Fredag aften beskyldte Prigosjin i en lydoptagelse, der er delt af hans talspersoner, den russiske militærledelse for at have beordret angreb på soldater fra hans Wagner-gruppe. Det afviser Ruslands Forsvarsministerium, skriver det russiske statsejede nyhedsbureau Tass.
Fredag aften kom det ligeledes frem, at den russiske efterretningstjeneste FSB har åbnet en kriminalsag mod Prigosjin for at opfordre til »væbnet mytteri«. Han risikerer op til 20 års fængsel, skriver Tass.
På Telegram påstår Prigosjin i en række lydoptagelser, at en helikopter fra det russiske militær har forsøgt at beskyde en civil konvoj, hvorefter Wagner-gruppen skød helikopteren ned. Der er ikke fremlagt nogen beviser for anklagen, som russiske myndigheder ikke har kommenteret.
Militær på gaden i Rostov
Det er ikke blevet uafhængigt bekræftet, at Wagner-gruppen er til stede i Rostov, men billeder fra de internationale billedbureauer viser russiske militærkøretøjer i Rostovs gader. På sociale medier florerer talrige ubekræftede videoer, som tilsyneladende viser Wagner-tropper ved Rostovs regionale militære hovedkvarter.
Rostovs indbyggertal er 1,1 millioner. Det er en af Ruslands vigtigste militærstrategiske centre nær grænsen til Ukraine. Rostov-regionens guvernør, Vasilij Golubev, opfordrer sine borgere til at forholde sig i ro og forblive indendørs.
»Retshåndhævende myndigheder gør alt, hvad der er nødvendigt for at sikre sikkerheden for beboerne i området. Jeg beder alle om at forholde sig i ro og ikke forlade huset, hvis det ikke er nødvendigt«, skriver Golubev på beskedtjenesten Telegram.
Tass skriver, at der er blevet etableret kontrolposter i Rostov. Byens centrale gader patruljeres af politibiler, og der kan høres et luftfartøj over vestlige dele af byen.
Tass skriver også, at Ruslands præsident, Vladimir Putin, konstant får opdateringer fra alle relevante myndigheder om, hvordan man afværger det, som Rusland kalder et mytteri fra Prigosjin. Putin har dog endnu ikke udtalt sig, hvilket vækker undren hos Michael McFaul, USA’s tidligere ambassadør i Rusland.
»Putins fravær i offentligheden indtil videre i denne krise er slående«, skriver han på Twitter.
Tidligere på natten til lørdag har en højtstående russisk general bedt lejesoldaterne fra Wagner-gruppen om at droppe modstanden og vende tilbage til de russiske baser.
»Det er nødvendigt og påkrævet at efterleve viljen og befalingerne fra den populært valgte præsident af Den Russiske Føderation (Vladimir Putin, red.)«, skriver general Sergej Surovikin på beskedtjenesten Telegram.
Skærpet sikkerhed i Moskva
Sikkerheden ved regeringsbygninger, transportfaciliteter og andre vigtige lokationer i Ruslands hovedstad, Moskva, er fredag blevet højnet som følge af Prigosjins påståede væbnede mytteri. Moskvas brogmester, Sergej Sobjanin, har aktiveret anti-terror-tiltag i byen, herunder sikkerhedstjek på vejene. Det skriver Reuters.
Nyhedsbureauet AP har udsendt en video, som oprindeligt blev sendt ud på Telegram, hvor militære køretøjer tilsyneladende ses køre rundt i gaderne i det centrale Moskva. Også i Lipetsk-regionen, 400 km syd for Moskva, er sikkerheden blevet øget. Det bekræfter regionens guvernør, Igor Artamonov, ifølge Afp.
Det er tvivlsomt, om Wagner-gruppen kan opnå sit erklærede mål om at vælte den russiske militære ledelse. Det vurderer tænketanken Institute of Study of War lørdag nat på Twitter. Vurderingen er baseret på, at Prigosjin ikke hverken råder over tilstrækkelig militær styrke eller den fornødne politiske opbakning blandt højstående officerer i det russiske militær.
Wagner-gruppen er et privat militærfirma, der sender sine soldater ud for at kæmpe rundt om i verden. Gruppen har været aktiv i Ukraine, Syrien og afrikanske lande og er gentagne gange anklaget for krigsforbrydelser.
Gruppen kæmpede på russisk side, da Rusland i 2014 annekterede Krim-halvøen, og den har også været aktiv på russisk side under krigen i Ukraine, blandt andet med en fremtrædende rolle under kampene om byen Bakhmut.
De seneste måneder har Jevgenij Prigosjin kritiseret Ruslands militære ledelse stadig mere åbenlyst. Den seneste uge har han beskyldt generalerne for at have løjet for befolkningen og præsident Vladimir Putin om truslen fra Ukraine mod Rusland.
fortsæt med at læse
