Et amerikansk primærvalg eller en blanding af vælgermøde og primærvalg som mandagens caucus i staten Iowa fungerer som et udskilningsløb, og Iowa er den første prøve.
Her kan en total outsider som Georgia-guvernøren og jordnøddefarmeren Jimmy Carter få et vigtigt momentum, som det var tilfældet med hans sejr i 1976, mens de sidste i feltet allerede vælger at give op.