Det er 24 år siden, at instruktøren Ridley Scott fik et af sin karrieres største hits med storfilmen ’Gladiator’, der bugnede af sværd og sandaler, havde Russell Crowe i hovedrollen og vandt fem Oscars, herunder for bedste film. I dag er Ridley Scott blevet 86, men han arbejder stadig i et hæsblæsende tempo og instruerer nogle gange to film om året.
Hans seneste er ’Gladiator II’, der begynder, to årtier efter at Russell Crowes karakter, Maximus, døde en heroisk død i arenaen. I de mellemliggende år er Lucius (Paul Mescal) – Maximus’ hemmelige søn – blevet sendt til Nordafrika, hvor han også er blevet en dygtig kriger. Men den krig, der føres af den romerske general Marcus Acacius (Pedro Pascal), trækker Lucius tilbage til hans fødested, hvor den snedige våbenhandler Macrinus (Denzel Washington) forsøger at manipulere den unge mand for egen vindings skyld.
