Essen i Ruhrområdet har vundet det tyske kapløb om at blive europæisk kulturby 2010. I forvejen var ungarske Pécz udpeget til at repræsentere de nye EU-medlemslande som kulturby om fire år, og byen får nu altså følgeskab af Essen, som i et tæt opløb slog sin østtyske modkandidat Görlitz, meddelte EU's kulturby-jury tirsdag i Bruxelles. I år er det Patras Også Istanbul må i 2010 kalde sig europæisk kulturby, da den tyrkiske metropol slog den ukrainske hovedstad, Kijev, i konkurrencen blandt lande uden for EU. København var kulturby i 1996, mens hæderen i år tilfaldt den græske by Patras. Fra næste år deles to lande om hver deres kulturby, og de første i rækken bliver Luxembourg og rumænske Sibiu.