Som teenager i en forstad til Sydney følte Mecca Laalaa sig aldrig som andet end australier, selv om hun ikke kunne deltage i den mest ærkeaustralske fritidsbeskæftigelse af alle: at tage til stranden for at bade.

»Jeg kunne ikke på grund af mit tøj«, fortæller Mecca. Hun er muslim, og siden hun var 14 år, har hun frivilligt båret burka, den traditionelle muslimske klædedragt, der dækker kvindens krop fra top til tå. Det er ikke ligefrem en fornøjelse at boltre sig i bølgerne iklædt burka. For når de lange bomuldsgevandter kommer under vand, bliver de så tunge, at det stort set er umuligt at bevæge sig, fortæller hun. Muslimske livreddere iført halal badetøj I dag er Mecca 20 år – og livredder i det frivillige korps Surf Life Saver.