Et sammenbrud har ramt planlægningen af festivalen Images of the Middle East, halvanden måned inden den går i gang. For nylig blev festivalens projektchef fyret. Nu er de øvrige faglige og administrative medarbejdere på det ansvarlige center CKU sygemeldt. »Katastrofe for festivalen« Angiveligt fordi de er stressede og ikke kan arbejde sammen med deres leder. »Det er en katastrofe for festivalen, at der ikke er nogen af de centrale medarbejdere tilbage«, siger Charlotte Bagger Brandt, udstillingsinspektør på Charlottenborg, hvor nogle af de mellemøstlige kunstnere skal udstille. Udstillingen på Charlottenborg er allerede planlagt, og der er ikke fare for, at den ryger i vasken. Bekymring Alligevel er Charlotte Bagger Brandt og andre festivalkoordinatorer bekymrede. »Jeg er ikke tryg ved, at de folk, jeg har haft kontakt med under planlægningen af festivalen, har sygemeldt sig. Det er vigtigt, at der er fagligt kompetente medarbejdere«, siger kulturkoordinator Marie Berthelsen fra Roskilde kommune. Årets festival bliver betegnet som vigtig og lidt ømtålig, fordi et af dens formål er at skabe dialog mellem Danmark og Mellemøsten på et tidspunkt, hvor det udenrigspolitiske forhold mellem de to stadig er mærket af Muhammedtegningerne. Udskældt leder: Alt forløber som planlagt Tidligere har det været fremme, at arbejdsmiljøet på CKU er betændt. Ifølge kilder er de ansatte syge på grund af problemer med lederen Olaf Gerlach Hansen. »Festivalen kommer til at forløbe som planlagt«, siger han selv, kort inden han rejser til drømmekonference i USA. Han ønsker ikke at kommentere centrets krise.