Ofte kan man møde en lille, trind mand med et rundt hoved, fuldskæg og ekstremt årvågne øjne i Londons gader. Filminstruktøren Mike Leigh holder meget af at vandre i sin by, hvor et enkelt menneske ind i mellem skiller sig ud fra mængden foran ham.

»Så er det, at jeg stopper op og giver mig til at stirre på vedkommende så intenst og længe, at det helt overskrider grænsen for det pinlige. Pludselig bliver jeg selv opmærksom på, at vedkommende kigger nærmest fornærmet tilbage. Til den slags lejligheder, har jeg opfundet den eneste mulige standardundskyldning«, siger Mike Leigh og gør en kort kunstpause: »Undskyld, jeg troede, at jeg kendte dig. Du ligner virkelig en, jeg kender«.