Overalt i Europa lukkes grænsebomme ned og nationalister og højrekræfter er på fremmarch. De vinder ved urnerne, og de sætter dagsordenen. I Frankrig blev Marine Le Pens Front National det største parti ved første runde af regionalvalgene i november, og på den anden side af Rhinen har det flygtningekritiske parti Alternative Für Deutschland netop oplevet stor tilslutning ved valget i tre tyske delstater.

Hvordan skal disse bevægelser forstås? Det er et af de mest presserende spørgsmål for intellektuelle på tværs af kontinentet. Det gælder ikke mindst den anerkendte franske sociolog Michel Wieviorka, som Politiken møder i Paris.