Portrættet af kvinden, der ser mod venstre, er siden 1937 blevet beundret på National Gallery Victoria i Melbourne, Australien, som et af museets franske pragtstykker af Edgar Degas. Men i takt med at maleriet ældedes, begyndte man at kunne ane en mystisk kontur, der intet havde med det umiddelbare motiv at gøre: omridset af en anden kvinde.

På det australske museum satte man sig for at undersøge sagen og lagde 'Portræt af en kvinde', som Degas malede i slutningen af 1870' erne, i hænderne på et hold naturvidenskabsfolk. Ved at skanne maleriet med en særlig kraftig røntgenteknik lykkedes det forskere fra Australian Synchrotron at fravriste maleriet dets gamle hemmelighed.