I over et år har et lysende bånd med tal på Dokk1’s grå betonfacade i Aarhus talt ned. Der er 21 dage til den åbningsceremoni, der skal markere, at Aarhus bliver europæisk kulturhovedstad. Frivillige har bygget rullende vikingeskibe til en stor procession gennem byen, ceremonimesteren er indforskrevet fra Sydneys OL, og aarhusianere i tusindvis har øvet kor og lavet lysende lanterner til begivenheden, der vil kulminere omkring Aarhus’ nye bibliotek, Dokk1.

Det er også her, med udsigt over den kommende kulturhovedstad og dens havn, at de to ansvarlige for programmet holder til, direktøren, Rebecca Matthews, og programdirektør Juliana Engberg. Den ene britisk, den anden danskaustralsk, men begge med fokus på et dansk kulturhovedsæde, der har været forberedt i flere år, og begge så travle op til årets åbning, at det har taget presseafdelingen dage bare at finde en dato, hvor de kan stille op til interview samtidig.