Engang endte enhver diskussion med en tur i reolen. Og et opslag i et leksikon, en ordbog eller andre af tilværelsens små indbundne facitlister. Håndbøger og opslagsværker, som i generationer nærmest har solgt sig selv, fordi stort set ethvert hjem havde den slags trykte dannelsesrejser stående.

I dag ender diskussionerne ved computeren. Man googler sig til alverdens oplysninger. Men selv på nettet er der visse spørgsmål, ingen længere behøver at slå op: Hvordan går det med salget af håndbøger? Oplag styrtdykket fra 100.000 til 10.000 Svaret giver nemlig sig selv. »Salget er nedadgående, og det har det faktisk været i nogle år, men nu spidser det til, fordi internettet tager mere og mere over«, siger Karsten Blauert, direktør på Politikens Forlag, der har levet af håndbøger siden 1936 og ligefrem blev grundlagt på håndbogen ’Hvem, Hvad, Hvor’, som i generationer stod på række i snart sagt ethvert dansk hjem. I de gode år solgte den langt over 100.000. Nu sælger den under 10.000. Og den går støt og roligt nedad og forsvinder helt ud på et tidspunkt, forudser Karsten Blauert.