Gennem 244 år var Encyclopaedia Britannica det ultimative engelsksprogede opslagsværk, man kunne have stående på reolhylderne.
For kun et par årtier siden var Britannica stadig et så prestigefyldt bogværk, at 120.000 amerikanske familier hvert år brugte sparepengene på at anskaffe sig de 32 (videns)tunge bind. Men om kort tid må man gå til antikvariater eller på netauktioner for at finde den trykte udgave, for der kommer ikke flere. 2010-udgaven bliver den sidste, har Encyclopaedia Britannica Inc. netop offentliggjort. Fremover vil man kun finde det store opslagsværk på nettet. »Nogle vil blive kede af det, og andre vil være nostalgiske, men vi har en bedre løsning i dag. På nettet er vi konstant opdateret, der er meget mere plads, og nettet har multimedia«, siger direktøren for Encyclopaedia Britannica Inc., Jorge Cauz, til The New York Times. Konkurrence fra Wikipedia Overgangen til en ren digital udgave skyldes, både at forbrugerne i dag ikke vil betale for trykte opslagsbøger, når meget kan findes på nettet helt gratis, og at det gamle opslagsværk i løbet af de seneste 10-15 år har fået voldsom konkurrence fra det netbaserede – og fuldstændig gratis – leksikon Wikipedia. Ifølge Jorge Cauz har Britannica længe været på vej mod den helt digitale løsning, og faktisk mener han, at selskabet, så vidt han kan se, er det eneste eksempel på en virksomhed fra de traditionelle medier, som det er lykkedes at bringe over i den digitale verden, mens man stadig vokser og tjener penge.
