Hvad Wagners ’Lohengrin’ er for operakunsten, er filmen ’Shane – den tavse rytter’ for hesteoperaen.

En enigmatisk cowboy ankommer til en fjern region for at forsvare dyd og ret mod uret og overgreb og forsvinder derefter mystisk og mytisk igen. I 1953 fik Alan Ladd sit livs rolle som Shane, den gådefulde forhenværende revolvermand, der redder en nybyggerfamilie fra en ond kvægbaron og hans onde håndlanger, gunman Wilson, spillet formidabelt dæmonisk af Jack Palance.