Thomas Mann var muligvis det 20. århundredes bedste plagiator.

Da han i 1939, kort før Andens Verdenskrigs udbrud, var til middagsselskab hos den svenske journalist og forfatter Tora Nordström-Bonnier, kunne han angiveligt ikke udstå de alvorlige samtaler om nationernes oprustninger og vendte sig derfor pludselig mod sin værtinde for at spørge, om hun mon havde lettest ved at fortælle eller lade sine romankarakterer snakke selv – Mann døjede nemlig altid selv med sine handlingsforløb.