Der er et sted i Yiyun Lis roman, hvor den kinesiske kvinde Moran i en samtale med sin amerikanske eksmand udbryder: »Komme videre? Det er en amerikansk ting, jeg ikke tror på«. Når en amerikaner mister sin kone, finder han en ny, og omgivelserne støtter anerkendende. Når USA rammes af et terrorangreb som 11. september, handler den kollektive ambition hurtigt om at komme videre.

»Hvorhen eller til hvad«, filosoferer Moran. Men måske tror forfatteren på det, og måske findes der andre måder at komme videre på end den amerikanske, her karakteriseret ved ’selvtillid’ og ’optimisme’.