Krig og fred er skrevet i Tolstojs lykkeligste år i 1860'erne. Regnes verden over sammen med Anna Karenina for en af århundredets bedste romaner. Den er både en psykologisk roman, en dannelsesroman, en familieroman og - med store forbehold - en historisk roman. Synsvinklen og formatet er nærmest homerisk, og Tolstoj sammenlignede den selv med 'Iliaden'. 'Krig og fred' foregår omkring de to krige mellem Napoleons Frankrig og Aleksander den Førstes Rusland i 1805 og 1812. Tolstoj skaber og befolker en hel verden, med de to højadelige familier Rostov og Bolskonskij og den uægtefødte tykke unge rigmand Pierre Bezukhov i forgrunden og en mængde prægnante bipersoner i baggrunden. De fleste er fiktive, men historiske personer, f.eks. Napoleon, optræder også. Og alle bliver de så levende og nærværende, at man savner dem, når bogen er lukket. 'Krig og fred' er på over 1.500 sider og genudkommer på dansk til efteråret.