At sige, at æblet i denne historie er faldet langt fra stammen, er en underdrivelse. Sønnen, den superlærde klassiske filolog og sofistikerede litteraturkritiker Daniel Mendelsohn, raffineret verdensmand og verdensberømt med sin bog om sin jødiske og ukrainske slægt udslettet af holocaust, ’De mistede’.

Faderen, Jay Mendelsohn, den praktiske og pragmatiske videnskabsmand, som kun tror på det, der er logisk og verificerbart. Boblende i en livslang dialog igennem fælles opvækst med brikker sat op på et bræt med humanistens lignelser over for matematikerens ligninger.