Siden Donald Trump satte sig i Det Hvide Hus, er verden efter alt at dømme kun blevet et mere usikkert sted. Overalt i medierne, blandt politikere og meningsdannere har forfaldstænkningen kronede dage: Hvordan skal det dog gå den vestlige civilisation? Er Europa og Vesten på vej ind i en ny mørk periode med krig, økonomisk tilbagegang og voksende social uro?

Også blandt intellektuelle har dette været et presserende spørgsmål. Idéhistorikeren Pankaj Mishra foreslog i en bog fra sidste år, at vi står midt i vredens tidsalder, hvor reaktionære værdier som f.eks. nationalismen er ved at vinde indpas igen. Tiltroen til kosmopolitanismen, humanismen og fremskridtet har næppe været så dårlig i lange tider.