Der findes omkring 200 forskellige demenssygdomme, der er karakteriseret ved svigtende hjernefunktion. I alt lever cirka 90.000 danskere med en demenssygdom, hvoraf der ikke overraskende er flest ældre (i alt har cirka 6 procent af de 65+-årige en demenssygdom).

Alzheimers sygdom er den mest udbredte. De fremstilles ofte som de værste sygdomme, et menneske kan få – sygdomme, der »smadrer familier og knuser hjerter«, som David Cameron udtalte i 2013, da G8-landene afholdt topmøde om demens.