Jeg har tænkt meget over noget, som Joseph Brodsky, den russiske digter og nobelpristager, engang sagde, da jeg talte med ham i Göteborg: »Der er alt for mange bøger i verden; der er kun 200 klassikere, som er værd at læse«. I perioder har jeg givet ham ret. Sådan da.

For nogle år siden regnede jeg så på, hvor mange ’store’ romaner jeg i min fritid ville kunne nå at læse i resten af mit liv, og selv om det er et af den slags regnestykker, man måske hverken bør eller kan lave, så kom jeg frem til, at jeg med lidt held og set i lyset af gennemsnitsalderen for mænd kun kunne regne med at få læst mellem hundred og hundred og halvtreds styk.