Jeg oplevede første gang Thomas Bredsdorff, da Pil Dahlerup skulle forsvare sin disputats om det moderne gennembruds kvinder en meget tidlig forårsdag i 1984. Et par år forinden var jeg begyndt at læse litteratur i Aarhus, set fra i dag virker turen til Københavns Universitets festsal som en dannelsesrejse.
Af en eller anden grund havde jeg i mit hoved fået byttet om på Bredsdorff, som skulle lede handlingen, og en anden litteraturprofessor, F.J. Billeskov Jansen. Dvs. jeg havde givet den første den andens krop og hoved. Gennem disputatshandlingens lange indledning sad jeg derfor og spejdede efter professorens spinkle figur og viise skildpaddehoved, det legemliggjorte litteraturfag, mens en væver, skægget mand – en ældre studerende, en pedel eller simpelthen en trold? – med lys og ivrig stemme og til stor fornøjelse for tilhørerne fortalte om litteraturen og disputatsen og det alt sammen.
