Da Monica Ali var 35, havde hun alt det, unge forfattere drømmer om. I dag er hun blevet 54, og hun har brugt de seneste ti år på at kravle op af et stort, sort hul.

I 2003 tegnede alt lyst. Monica Ali havde en forlagskontrakt, der gav hende et millionbeløb, allerede før debutbogen var skrevet færdig. Hun var på Grantas liste over Storbritanniens mest talentfulde, unge forfattere. Hendes bog var med i opløbet om Bookerprisen, som alle hendes forfatterkolleger drømte om at vinde, og som de færreste ville komme i nærheden af. Bogen var også i spil til The Guardians litteraturpris. Ingen af priserne gik til ’Brick Lane’ og Monica Ali, men hun var alligevel lykkelig.