Philip Roth ærgrede sig helt frem til sin død i 2018. Selv om han ofte blev nævnt som kandidat, fik han aldrig Nobelprisen i Litteratur. Det havde vakt en del postyr, at Horace Engdahl i 2008 som talsmand og daværende permanent sekretær for Det Svenske Akademi havde udtalt sig særdeles kritisk om amerikansk litteratur. Hvis man spurgte Engdahl, befandt hjertet i den litterære verden sig i Europa, men var det hele forklaringen?
Nej, modstanden mod den amerikanske forfatter går meget længere tilbage, fremgår det af et interview med forfatteren Kerstin Ekman i Dagens Nyheter. Hun var medlem af akademiet frem til 1989, og hun forsøgte dengang at få de øvrige akademimedlemmer til at følge med i Roths forfatterskab, så han seriøst kunne komme i betragtning til verdens vigtigste litteraturpris.
