Inden Louis Pio, Socialdemokratiets stifter, flygtede til Amerika en forårsnat i 1877, stod han med et svært dilemma, og det indleder Anders Bo Rasmussen, lektor ved Syddansk Universitet, sin nye bog med:

»Det er flugten eller døden. Han er hårdt presset af de danske myndigheder, der er forfærdede over, at han har genoptaget arbejderkampen efter at have været isolationsfængslet i tre år. Han har tabt ti tænder og er blevet løsladt på dødens rand. Han er også presset af interne stridigheder i arbejderbevægelsen, og Harald Brix, hans fætter, er netop blevet fængslet, og Pio har en fornemmelse af, at Brix vil dø i fængslet, hvad han også gør«.