Et politisk attentat finder sted 13. juli 1793 i den franske revolutions Paris. Jean-Paul Marat, pariserproletariatets afgud, bliver dolket ihjel i sit badekar af en lavadelig kvinde fra Normandiet, Charlotte Corday.

Han er en yderliggående rabiat revolutionær, hun en behersket reformistisk republikaner. Den 24-årige kvinde bliver dømt til døden. Man beundrer hendes stålsatte ro under processen hele vejen til guillotinen. Efter sin henrettelse bliver hun ’obduceret’. Tilsyneladende er hun lig en anden af Frankrigs betydningsfulde kvinder, Jeanne d’Arc, jomfru. Denne lidt bizarre konstatering får vidtrækkende konsekvenser.