Skarpe analytikere har længe hævdet, at det afgørende vendepunkt i amerikansk udenrigspolitik ikke skete med valget af Barack Obama, men derimod da præsident George W. Bush skiftede strategi i Irak.
Længe inden valget i 2008 blev tanken om et idealistisk regimeskift skrottet til fordel for et beskidt kompromis med fokus på stabilisering og samarbejde med lokale krigsherrer. Når det kommer til stykket, er det generaler, ikke politikere, der bestemmer i en krig. Den nye idé var at sende ekstra tropper til Irak – i det såkaldte ’surge’ – for hurtigere at afslutte krigen. Den tilbagetrækning, der nu er eksekveret i Irak, blev således planlagt for flere år siden under Bush. Watergate-journalist Obama forsøgte først at skifte kurs og bad de militære rådgivere om at udtænke en exit-strategi. Men ifølge flere kilder i bogen er han mere bøjelig over for generalernes råd, end selv Bush var – ikke mindst når det gælder angreb med dødbringende dronefly.
