Napoleon Bonaparte skulle engang have sagt, at hans liv var en stor roman værdig. »Jeg er sikker på, at han ville have sagt ’film’, hvis filmen havde fandtes på hans tid«, kommenterede filminstruktøren Stanley Kubrick.

Faktisk havde Kubrick planer om at filmatisere Napoleons liv, endda i en grad, så han over en årrække indsamlede over 15.000 billeder af mulige locations og 17.000 øvrige billeder af Napoleon og hans liv.