»Et ansigt som en maske og med øjne som en cobra«. Sådan beskrev filmstjernen Bette Davis sin dansk-amerikanske kollega Gale Sondergaard. Og det var ment som en ros. Gale Sondergaard – som i virkeligheden hed Edith Holm Sondergaard – var den klassiske teaterskuespillerinde, som i Hollywood forvandlede sig til ekspert i iskolde og skæbnesvangre kvindeskikkelser.
Så overbevisende, at hun karrieren igennem blev buhet ud i biografen og modtog ophidsede ’fanbreve’, der skældte hende ud for hendes nederdrægtighed. Første birolle-vinder Gale Sondergaard blev den første kvindelige skuespiller, der modtog en Oscar for bedste kvindelige birolle, da kategorien blev indført i 1937. Rollen som Faith Paleologus i blockbusterfilmatiseringen af bestselleren ’Anthony Adverse’ gav hende gennembruddet. Det var hendes første filmrolle. Og den slog tonen an. For Sondergaard blev en ren ekspert i skumle husholdersker og andre isdronninger.
