Lyt til artiklen
Skabelsen af det moderne Amerika fandt sted, da en mand faldt ned i et dybt hul og brækkede benet i det herrens år 1897. På bunden af hullet ligger manden i håbløs smerte og kan egentlig kun se frem til en ensom død, da han opdager, at der befinder sig støv af det pureste guld dernede.
En storslået æra kan tage sin begyndelse, hvis han altså vel at mærke kan komme op af det fordømte hul. Hvis han ikke kunne det, ville der ikke være noget moderne Amerika og ikke nogen film. Så naturligvis kommer manden, Daniel Plainview, op af sit hul og får slæbt sig kilometer efter kilometer over prærien til den nærmeste by.
