Længe før, filmen blev indspillet, var den genstand for heftig debat. Den blev beskyldt for at være en ukritisk hyldest til Barack Obama: et filmisk monument, der skulle rejses lige før valget for at sikre præsidenten fire år mere.
CIA blev beskyldt for at lække fortrolige detaljer til folkene bag filmen – alt sammen et udspekuleret, men typisk eksempel på, hvordan Hollywood vil gøre alt for at hjælpe demokraterne i Washington, lød det fra kritikerne. De tog fejl. Ti år lang menneskejagt Når ’Zero Dark Thirty’ i denne uge får premiere i New York, vender kritikken den anden vej: Folkene bag filmen bliver beskyldt for at blåstemple den udbredte anvendelse af tortur, mens George W. Bush var præsident. »Før vi overhovedet havde skrevet filmen, var der nogle, der sagde, at den var en valgreklame for Obama, hvilket var absurd. Og nu er den så pro-tortur, hvilket er absurd«, siger filmens manuskriptforfatter Mark Boal til Hollywood-magasinet The Wrap.
