En af de ting, der – nok især i jævnaldrende kønsfællers øjne – tjener Alec Baldwin til ære er, at han rent faktisk ligner en midaldrende mand med alt, hvad det indbefatter af rynker, fedtdepoter og hår i ørerne.
Modsat en række andre jævnaldrende hollywoodstjerner som Kevin Bacon, Sean Penn og Rupert Everett kan han helt sikkert ikke længere passe det sæt tøj, han blev gift i første gang, hvilket han sandelig også har udnyttet professionelt på lærredet og tv-skærmen.
Her har han portrætteret mænd, der sagtens kan finde på at prutte offentligt uden at blive flove, drikke øl af flasken og kommentere kvindelige ynder med gloser, der ikke egner sig til gengivelse i hverken børnebøger eller talkshow.
Men samtidig sætter hans mangesidede talent ham også i stand til at spille såvel karakterafvigende psykopatchefer som kærlighedssyge machos.
Det sidste gør han med panache i Nancy Meyers indtagende grå guld-komedie ’Det’ indviklet’, hvor han nusser med Meryl Streep og konkurrerer med Steve Martin, som i øvrigt er hans medvært på søndag, når Hollywoods filmakademi afholder sin årlige uddeling af de grimme, men eftertragtede Oscarstatuetter.
En opdateret Harrison Ford
Hans vugge stod i den lille by Amityville i staten New York, hvor han i 1958 blev født som den første af de i dag berygtede Baldwinbrødre, Hollywoods svar på tegneseriebanden Daltonbrødrene.
Til gengæld kan han klart præstere det længste skuespilmæssige generalieblad af de fire drenge(røve), og ret beset er han også den eneste, der for alvor har drevet det til noget.
For den yngste bror, Stephen, gik karrieremæssigt kold umiddelbart efter gennembruddet i ’The Usual Suspects’ og er i dag genfødt kristen med stærkt fundamentalistiske tilbøjeligheder; den næstyngste, William, har haft pæne biroller, og Alecs ældste bror, Daniel, er i dag mest kendt for sin medvirken i realityserien ’Celebrity Rehab’, hvor man følger en række misbrugende mediepersonligheders kamp mod de indre dæmoner.
Her gjorde han sig bemærket ved sit fejlslagne forsøg på at lokke pornostjernen Mary Carey med i seng.
Forstadsnewyorker
Alec Baldwin er forstadsnewyorker. Opvokset i en pæn katolsk middelklassefamilie med en far, der var gymnasielærer og træner for skolens hold i amerikansk fodbold.
Lone Scherfig: »Amerikanerne tror, jeg er en tysk mand«
Og Alec tilpassede sig da også til at begynde med faderen og spillede fodbold; men den nærliggende storby trak i det unge menneske, som først søgte til USA’s parlamentariske hovedby Washington for at studere på George Washington University og siden rykkede teltpælene til New York City for at lære skuespil på Lee Strassberg Theatre Institute hos metodeskuespilleren Elaine Aiken.
Vejen mod en flise på Hollywoods walk of fame – som han endnu ikke har fået, i modsætning til ekshustruen Kim Basinger – begyndte med teaterroller, og listen omfatter i dag blandt andet den ikoniske Stanley Kowalski i Tennessee Williams’ ’Omstigning til Paradis’, som også metodemesteren Marlon Brando har givet til bedste.
Er gået sæbeopera-vejen
Shakespeare har han også prøvet kræfter med.
For en snes år siden spillede han såmænd hovedrollen i en opsætning af tragedien ’Macbeth’, hvor han fik lov til at aflevere den berømte monolog om, at livet bare er et spadserende spøgelse og tilværelsen fyldt af larm og halløj, men egentlig uden indhold.
LÆS ARTIKEL
Men det var som medvirkende i sæbeoperaer, at han til at begynde med slog sit navn fast hos et større publikum. Allerede i 1980 fik han en rolle i lægeserien ’The Doctors’, og siden blev det til en betydelig rolle i ’Knot’s Landing’.
Nu om stunder spiller han den centrale rolle i komedieserien ’30 Rock’, tv-bossen Jack Donaghy, der er en vaskeægte charmerende slyngel.
Den rolle fungerer Baldwin særdeles overbevisende i, og den har indbragt ham adskillige priser.
Kaldte konen »en byld i røven«
Ikke desto mindre er det hans indsats som filmskuespiller, der udgør substansen i karrieren. Her har han præsteret en række mindeværdige især biroller, hvis karakter har ændret sig i takt med hans fysiske fremtoning.
Som agenten Jack Ryan i Tom Clancy-filmatiseringen ’Jagten på Røde Oktober’ var han et godt bud på en opdateret Harrison Ford, og det spor fulgte han videre i genindspilningen af ’The Getaway’, hvor han på lærredet var sammen med sin daværende hustru, Kim Basinger, med hvem han har en datter, som de to har kæmpet en indædt kamp om myndigheden over, siden de gik hver til sit i 2002.
I den forbindelse skabte Baldwin furore ved at lade nogen overhøre ham kalde datteren Ireland for »et ubetænksomt, ubehøvlet lille møgdyr« og ekskonen for »en tankeløs byld i røven«.
Det skete godt nok på en privat telefonsvarer, men båndet med beskederne kom af en eller anden grund en større offentlighed for øre, og det gav anledning til en større offentlig kritik af den ellers så vennesæle, men angiveligt også voldsomt temperamentsfulde skuespiller.
På selvmordets rand
Sine trakasserier har han beskrevet i bogen ’A Promise to Ourselves’, som han skrev i 2008 med journalisten Mark Tabb, og her fortæller han blandt andet, hvorledes fordømmelsen efter affæren med telefonbeskederne bragte ham på selvmordets rand.
Som skuespiller er han karakteriseret ved et ganske utroligt nærvær, et glimt i øjet og en næsten utøjlelig charme. Kendere af tv-serien ’Venner’ værdsætter hans gæsteoptræden som den småtossede Phoebes kæreste i et afsnit, der tilmed handler om Baldwins egen hjemegn Massapequa.
I filmsammenhænge kan man henlede opmærksomheden på den lidt oversete psykologiske thriller ’The Cooler’, hvor han er kasinoejeren Shelly Kaplow, der kynisk udnytter William H. Macy, som spiller titelrollen.
Selv over for en så karismatisk spiller som Macy løber han alligevel med opmærksomheden, uden at det på nogen måde virker forceret.
Han kan noget med sine øjne, der på splitsekunder kan skifte fra at være indtagende sveskestene til iskoldt truende akvamariner.
Og det samme gør sig gældende for hans ansigtsmimik, hvor tilsyneladende flegma abrupt går over i enten sociopatisk indladende charmesmil eller det reelt vennesæle.
SE TV Hvem får Oscar som bedste mandlige skuespiller?
Man fornemmer hans skoling i et kropsbaseret teaterudtryk, og man kunne godt gå så vidt som at sammenligne ham med en De Niro.
Politiske ambitioner
Som den eneste af brødrene har han styret nogenlunde fri af stofsirenernes lokkende sang.
Ikke at han i noget omfang har holdt sig tilbage med hensyn til fest og ballade – såvel hans figur som ansigtskulør vidner om et epikuræisk sindelag – men det har ikke fået lov til at antage de dimensioner, der eksempelvis har kørt kolleger som Robert Downey jr. lejlighedsvis af sporet.
Alec Baldwin er også et politisk menneske.
Han er særdeles engageret i kampen for dyrs rettigheder og aktiv i organisationen Peta, der arbejder for at sikre dyrevelfærd i fødevareindustrien, og han har også tilkendegivet, at han godt kunne tænke sig at blive guvernør for staten New York.
Ude med riven efter Bush
Da han blev spurgt, om han anså sig selv for at være kvalificeret til en så krævende politisk opgave, svarede han:
»Det er det, jeg hader ved Arnold Schwarzenegger. Hans eneste kvalifikation er, at han var motionsrådgiver for en tidligere præsident. Jeg er de Toqueville sammenlignet med ham«.
Og henvisningen til den klassiske franske liberalist afslørede, at han i alle fald har et overfladisk kendskab til den politiske tænknings historie.
Han har også været ude med riven efter præsident George W. Bush.
På den bramfri facon, han også ynder at paradere på film, sagde han blandt andet, at indsættelsen af George W. Bush i 2000 gjorde lige så stor skade på det amerikanske demokratis rødder som angrebene på Twin Towers året efter i New York.
Det har gjort ham til skydeskive for nogle af Det Republikanske Partis mest prominente fortalere, men samtidig indbragt ham umistelig hæder i mere venstredrejede kredse.
Men mon ikke såvel fritænkerne som de mere stivnakkede neokonservative vil trække på smilebåndet, når han med sit glatslikkede hår går på scenen i Kodak Theatre iført smoking.
Her er årets OscarværterDet kan ikke udelukkes, at der ryger en finke eller to af panden. Det er der efterhånden tradition for på Oscar Night. Men hvis de afleveres med et smil, går det nok for charmetrolden Alec Baldwin.
fortsæt med at læse
