I 2001 tabte landsholdet fra Amerikansk Samoa 31-0 til Australien.

Siden har spillerne skammet sig over at se sig placeret i bunden af Fifa’s rangliste. Holdet fra det unge selvstyre under USA har en opsigtsvækkende tradition for aldrig at score.

Nederlag gør ondt

Man skal ikke se mange minutter af ’Next Goal Wins’ for at forstå, at alle de nederlag gør rigtig ondt på både spillere og borgere i det lille øområde i Stillehavet. Præster beder, og politikere opmuntrer, men lige meget har det hjulpet American Samoa.

Da den hollandske træner Thomas Rongen kommer til, sker der imidlertid noget. Han ser kvaliteterne i holdet og anerkender dets forbløffende spilleglæde på trods af nederlag.

I ’Next Goal Wins’ er han som den pædagogiske sociolog, der bl.a. peger på, hvor generøse indbyggerne i Amerikansk Samoa er over for hinanden. Trods høj arbejdsløshed, ringe uddannelsesmuligheder og risici for naturkatastrofer – arrene fra tsunamien i 2009 præger stadig området.

Spiller med to køn

Ud over den fremmede Thomas Rongen skiller især den indfødte Jaiyah Saelu sig ud i filmen. Slanke, smukke Saelu med det store boldtalent tilhører det såkaldte tredje køn i Amerikansk Samoa.

Uden for banen mest kvinde. Inde i kampen mest mand. Begge steder accepteret, respekteret og højt værdsat for sine kvaliteter. Samme tilgang har instruktørerne til det hold, de nu har lavet en film om.

American Samoa bliver næppe det bedste fodboldhold i verden. Men det er svært at forestille sig bedre film om dem end ’Next Goal Wins’.

fortsæt med at læse

Antropologer laver svimlende dokumentarer