Paterson i New Jersey ville være en ganske almindelig mellemstor amerikansk by, hvis det ikke var, fordi den var noget særligt. Byen, der engang var kendt som Silk City, lagde navn til William Carlos Williams’ store digtsuite ’Paterson’, og så var den nu ret nedslidte gamle industriby udødeliggjort. At også beatgenerationen slog et sving omkring byen, gjorde ikke sagen værre. Paterson er nævnt i både Allen Ginsbergs ’Howl’ og Kerouacs ’On the Road’, og i vore dage henlægger Junot Diaz sine noveller til Paterson.
Uanselige Paterson som digternes alt andet end glorværdige by er afsættet for Jim Jarmuschs nye film. Hovedpersonen hedder selv Paterson. En buschauffør og tidligere soldat, der skriver digte om hverdagens små og store ting i en afvæbnende stil.
