Under krigen og 10-året derefter var Jonny Campbell den betydeligste jazzsaxofonist i Danmark. Når talen faldt på den gyldne swingtids foregangsmænd, nævntes altid Svend Asmussen, violin, Niels Foss, bas og Jonny Campbell, altsax. Nu er Jonny Campbell død, 93 år. Skønt autodidakt var det Campbell, der swingende, idérigt, teknisk avanceret og elegant tegnede saxofonspillet frem til midt-50’erne. Også biinstrumenterne klarinet, fløjte og barytonsax blev håndteret med stor finesse. Jonny Campbells far, William Campbell, kom fra Washington, D.C., USA. Han rejste til Europa i 1891, turnerede med forskellige grupper og besøgte første gang København i 1891. Han mødte 1914 danske Oda Jørgensen (med en tysk ballettrup) i Rusland.
De giftede sig og fortsatte som duo til 1916, hvor de fik sønnen Jimmy. Derefter slog familien sig ned i København, hvor Jonny blev født 15. juli 1917. Stepdanser, skuespiller og musiker William Campbell lærte sine sønner at steppe fra barnsben. Han døde uventet 1923, og sønnernes liv ændredes brat. Af økonomisk nød greb Jimmy og Jonny tilfældige og vidt forskellige muligheder i farten – ofte med Jonny som den toneangivende.
