Anden Verdenskrig betød to ting for den spanske surrealist Salvador Dalí. Han tog til USA, og han begyndte at tjene penge. Han blev så velhavende, at André Breton – surrealismens ypperstepræst – gav ham øgenavnet ’Avida Dollars’. Ud over være et anagram over bogstaverne i Dalís navn betyder ordene også: Begær efter dollar.

I New York indledte Dalí et samarbejde med den russiske danser og koreograf Léonide Massine. ’Tristan og Isolde’ lavede Dalí i 1944 til forestillingen ’Mad Tristan’, som Massine satte op på Metropolitan, og det var til Metropolitans store scene, at tæppet passede.