Det hedder sig i folkemunde, at venter man længe nok, kan man blive konge af Sverige. Det behøvede nabolandets nuværende monark, Carl XVI Gustaf, nu ikke. Han overtog den svenske trone allerede i 1973 i en alder af bare 27 år. En ganske umoden, famlende, ordblind og genert ung mand, syvende generation af Bernadotte-slægten, der efterfulgte sin 90-årige farfar. En generation i den svenske kongerække blev hermed sprunget over, da Carl Gustafs far i 1947 mistede livet ved et flystyrt i Kastrup Lufthavn. Kongens kusine er dronning Margrethe.
I lighed med en række andre europæiske monarkier fandt den svenske konge sin ægtefælle uden for de kongelige kredse. Carl Gustaf Folke Hubertus, der havde et ry som playboy, mødte allerede som kronprins i 1972 den tysk-brasilianske værtinde og tolk Silvia Renate Sommerlath under de olympiske lege i München i Vesttyskland.
