Med en ren altstemme og klassisk skolet klaverspil ramte Roberta Flack et bredt publikum i 1970’erne. Hendes udgaver af ’The First Time Ever I Saw Your Face’ og ’Killing Me Softly with His Song’ modtog Grammypriser i henholdsvis 1973 og 1974, hvorved hun blev den første til at få den pris to år i rap. Og hendes langsomme, økonomiserede sang og spil i de to sange og mange andre blev i sig selv en stil, som man senere har kunnet høre spor af hos Sade, Norah Jones, Adele og mange andre.
Roberta Black var en trænet kunstner, da hun debuterede som solist i 1969 med pladen ’First Take’, som stadig gør indtryk. Hendes mor var organist. Selv sang hun i den lokale kirke i Arlington i Virginia fra barnsben og begyndte at spille klaver som niårig. Som en af de yngste nogensinde blev hun studerende på Howard University i Washington, da hun var 15 år. På grund af sit store talent som klassisk pianist fik hun friplads. I løbet af studietiden skiftede hun hovedinstrument fra klaver til sang og begyndte i øvrigt også at dirigere universitetets kor.
