Da Tom Belsø i slutningen af 1950’erne kom i lære som automekaniker i København, var den unge mands store passion godt nok motorsport, men alligevel havde de færreste nok forventet, at han en dag skulle blive den første dansker i sportens kongeklasse. Ikke desto mindre var det netop det, der skete for 'Smiling Tom', da han i 1973 og 1974 satte Danmark på Formel 1-verdenskortet med fem optrædener i den lynhurtige disciplin. Som mekaniker for racerkøreren Wittrup Villumsen, der kørte i den såkaldte Volvo-klasse, greb 20-årige Tom Belsø øjeblikkeligt chancen i 1962, da Villumsen lod sin unge mekaniker køre i det sidste løb, efter at have vundet klassen i næstsidste løb. Med sin debut-sejr fik Tom Belsø mod på mere og flyttede i tidligt i 70'erne til England for at blive professionel, hvor han blandt andre overtalte et par britiske millionærer til at sikre sig en hvid Formel 2 Brabham til 1972-sæsonen. Selv om begyndelsen i England var barsk, fik Belsø sig etableret i motorsporten, og efter et smut forbi Formel 5000-klassen sikrede danskeren sig adgang til motorsportens fineste klasse hos Marlboro-holdet, hvor han nåede to starter. De helt store Formel 1-resultater udeblev imidlertid for Belsø, der indstillede karrieren bag rattet og i stedet satsede på en karriere som erhvervsmand, hvor han som müsli-producent endte med at tjene alle de millioner, motorsporten aldrig bragte ham.