Professor, dr.phil. Niels Davidsen-Nielsen, Frederiksberg, kom spillende og syngende til verden i en livsglad sønderjysk præstegård, og det er fortsat, lige fra han efter to år i det kongelige danske flyvevåben blev cand.mag. i engelsk og idræt, straks fløj ind i et lektorat i engelsk sprog på Københavns Universitet og fra 1984 blev professor ved Handelshøjskolen i København. Som lingvist er Niels Davidsen-Nielsen både teoretikeren, der kortlægger sprogets struktur og fonologiens love, og pædagogen, der kan skrive lærebøger – det gør han bl.a. sammen med sin Odensekollega Carl Bache – og undervise, så gamle elever taler henrevet om hans timer i grammatik og fonetik.
’Tonegangen i britisk engelsk’ – sådan hedder en af hans bøger – fik han i ørerne fra de første studenterophold ved Corpus Christi College i Cambridge. De ærkedanske fyldord Både Davidsen-Nielsens sprogvidenskabelige og pædagogiske talent hviler på musikalsk gehør.
