Kort efter sin tiltrædelse som teaterdirektør for Det Kongelige Teater i 2008 efter en lang karriere som embedsmand og departementschef sagde Erik Jacobsen til Jyllands-Posten: »Jeg synes ikke, der er forskel på, hvordan man bør lede på Det Kongelige Teater og i ministerierne«. De seneste års storm om Danmarks nationalscene har vist, at der trods alt nok er forskel på at lede tre kompagnier af kunstnere og Det Kgl. Kapel end striben af cand.scient.pol.er og jurister i ministerierne.
Erik Jacobsen har været mere i skudlinjen både internt og i offentligheden end nogensinde i sin embedskarriere. Han er blevet beskyldt for at være usynlig, for ikke at være karismatisk nok, for ikke at forstå kunstnersindet, for at klynke over økonomien, for at være autoritær og meget mere. Der er ingen tvivl om, at 2011 og de første måneder af 2012 har været en af de vanskeligste perioder i teaterdirektørens lange karriere og var tæt på at koste ham jobbet.
