De hører til fastelavn. Tirsdagen efter fastelavnssøndag kaldes hvide tirsdag fordi man den dag tidligere spiste varm mælk og æggesøbe med hvedebrød eller -boller ('bollemælk'). Om onsdagen begyndte den egentlige faste, hvor alle skulle møde op i kirken med et askekors malet i panden - deraf askeonsdag. Askekorset blev afskaffet ved reformationen i 1536. Når man i dag hører, at tirsdag og onsdag før Skærtorsdag kaldes hvide tirsdag og askeonsdag, er det en afsmitning fra fastelavnstiden. De to dage op til skærtorsdag har ingen officiel betegnelse.